Ein Loch im Milchzahn.

Frühkindliche Zahnschäden

Während Erwachsene und Jugendliche in Deutschland immer gesündere Zähne haben, scheint sich Karies bei Kleinkindern gegen den Trend zu einem ernsthaften Problem zu entwickeln. Wolfgang Eßer, Vorstandsvorsitzender der Kassenärztlichen Bundesvereinigung, beschreibt Milchzahnkaries in einem Interview mit der Süddeutschen Zeitung als die mittlerweile „häufigste Erkrankung von Kleinkindern“. Sie trete fünfmal häufiger als Asthma und siebenmal häufiger als Heuschnupfen auf. Die Bundeszahnärztekammer hält die Situation sogar für „verheerend“. Immer häufiger bedürfen schon zwei- und dreijährige Kinder schwerwiegender Behandlungen wie Wurzelfüllungen oder Extraktionen von Milchzähnen unter Vollnarkose. Die Lebensqualität der Kinder wird durch Karies massiv eingeschränkt. Neben den akuten Schmerzen beeinträchtigt der frühe Verlust von Milchzähnen auch das Kauvermögen, die Entwicklung der Sprache und des bleibenden Gebisses. Kinder mit frühkindlicher Karies entwickeln auch im Erwachsenengebiss signifikant mehr Karies.
Dennoch werden in Deutschland bisher keine bundesweiten Zahlen zur Zahngesundheit bei Kleinkindern erhoben. Große nationale Studien wie die DMS sparen zwei- und dreijährige Kinder aus, auch die derzeit in der Auswertung befindliche fünfte Auflage enthält für diese Altersgruppe keine Daten. Anhaltspunkte liefern nur regionale Erhebungen, wie beispielsweise eine mehrjährige Studie in Hessen. Der dort ermittelte Anteil von mehr als 15% Kariesbefunden bei Dreijährigen deckt sich mit den Ergebnissen von Studien in anderen Regionen. Der Statistiker Prof. Rafael Weißbach, Inhaber des Lehrstuhls für Statistik und Ökonometrie an der Universität Rostock, analysierte diese regionalen Verteilungen jüngst erstmals, um aus diesen Daten eine bundesweite Verteilung abzuleiten. Mit der mathematischen Methode der sogenannten randomisierten Clusterstichprobe errechnete der Forscher zusammen mit Zahnmedizinern der Universität Heidelberg für durchschnittlich jedes zehnte Kleinkind in Deutschland einen Kariesbefund. Belegt dieser Wert aber tatsächlich die von den Zahnmedizinern als verheerend beklagte Lage? Zunächst offenbaren die Daten im zeitlichen Verlauf einen deutlichen Rückgang: In Hessen waren zum Beispiel vor 50 Jahren noch 70% der Vorschulkinder von Karies betroffen. Warum also die ganze Aufregung?